懂得何時(shí)退出是成功與失敗的分水嶺。那些花費(fèi)多年追尋注定失敗的事業(yè)的人可能會(huì)浪費(fèi)生命。另一些人則懂得優(yōu)雅地離開，并繼續(xù)開拓新的事業(yè)，他們知道世界充滿著機(jī)會(huì)，完全的固執(zhí)本身就是愚蠢的。
　　幾年前，我曾投資倫敦西區(qū)一部名為《奧納西斯》(Onassis)的戲劇。和以往一樣，我們信心滿滿地推出了該劇。結(jié)果影評(píng)不佳，票房慘淡。很快，我們面臨選擇：是應(yīng)投入更多資金繼續(xù)推廣，還是承認(rèn)這部劇不是足夠出色然后結(jié)束演出？我很欣慰地說我們結(jié)束了演出，承受了痛苦，并從這一經(jīng)歷中得到一些教訓(xùn)。
　　不管是出售還是關(guān)閉企業(yè)，是離職還是結(jié)束一段關(guān)系，決定是否、以及何時(shí)放手關(guān)系重大。正如他們所言，時(shí)機(jī)決定一切。
　　有時(shí)，長(zhǎng)期的堅(jiān)持能夠有所收獲：切斯特•卡爾森(ChesterCarlson)在1938年第一次獲得了復(fù)印機(jī)技術(shù)專利，但直到1949年，施樂(XeroxCorporation)才首次推出他的產(chǎn)品。
　　但對(duì)于每一項(xiàng)這類具有重大意義的發(fā)明，都有成千上萬個(gè)創(chuàng)意注定失敗，永遠(yuǎn)不會(huì)變成現(xiàn)實(shí)。我經(jīng)常接到一些看上去一點(diǎn)經(jīng)濟(jì)效益也沒有的商業(yè)計(jì)劃：在很多例子里，充滿激情的創(chuàng)始人花費(fèi)多年時(shí)間，在融資家身邊周旋，推銷他們的夢(mèng)想，但最終一無所獲，他們無視現(xiàn)實(shí)，并讓情緒壓倒了判斷。
　　經(jīng)驗(yàn)豐富的投資者和賭客通常秉持一條著名的法則：賺錢時(shí)要乘勝追擊，賠錢時(shí)要果斷放手（或者說“緊緊抓住、輕松放手”）。我曾經(jīng)過早地出售一些我所擁有的最優(yōu)秀企業(yè)，我為此感到后悔，但這好過持有太久結(jié)果賺得更少。多數(shù)情況下，令人失望的項(xiàng)目需要不斷注入資金來保持運(yùn)營(yíng)：這通常意味著賠了夫人又折兵，最好避免這種情況。
　　果斷地?cái)[脫沒有前途的境地也同樣重要。如果你有一份糟糕的工作，或者你的公司沒有前途，那么你應(yīng)該馬上離開。最好的離開是干凈徹底地一刀兩斷。如果你猶豫不決，那么就會(huì)自我懷疑，或者更糟——你會(huì)悔恨。
　　幾乎就在你退出的那一刻，一種釋然會(huì)油然而生。總會(huì)有其他的成功可以補(bǔ)償這種放棄。我們很多時(shí)候都是因?yàn)樘摌s和驕傲而不愿離開。我不贊成人們過于輕易地放棄，但你應(yīng)該有能力判斷何時(shí)情況再也無法挽回，這時(shí)就該做無法逃避的決定了。
　　固定期限的職位實(shí)際上是確保一個(gè)人不會(huì)在一個(gè)職位上停留太久的不錯(cuò)方法。我很高興在第四頻道(Channel4)滿期擔(dān)任了6年的董事長(zhǎng)，然而實(shí)際上，不得不將這一職位交給新人或許對(duì)我和這家公司都是有利的。企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人太多時(shí)候會(huì)在輝煌時(shí)期過去很久以后仍然任職，不愿放棄地位和權(quán)力，直到去世或被解雇。
　　美國(guó)西方石油公司(OccidentalPetroleum)首席執(zhí)行官阿曼德•哈默(ArmandHammer)就是一個(gè)自私老板的著名例子，即使業(yè)績(jī)不佳，他也從不知道該何時(shí)退休。相比之下，今年早些時(shí)候，教皇本篤十六世(PopeBenedictXVI)意識(shí)到他無法再繼續(xù)擔(dān)任該職，因此宣布退位，而上一次有教皇這樣做是在1415年。
　　幾乎每周都有本專欄的讀者給我發(fā)電郵，問他們應(yīng)何時(shí)離職創(chuàng)業(yè)。當(dāng)然我不可能知道他們的具體情況，因此我經(jīng)常這樣回答：“只爭(zhēng)朝夕�！痹皆玳_始，你就越早有可能實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。
　　我曾經(jīng)學(xué)醫(yī)，但一旦我發(fā)現(xiàn)了自己的創(chuàng)業(yè)沖動(dòng)，就知道成為醫(yī)生不是我的未來目標(biāo)。盡管曾經(jīng)遭遇挫折和失敗，但在我遇到的企業(yè)家中，幾乎沒有一個(gè)愿意將自己的職業(yè)生涯花在給別人打工上。
　　很多企業(yè)家都有點(diǎn)自虐地認(rèn)為不應(yīng)放棄。如果這意味著完全放棄，我支持他們的想法。但如果某項(xiàng)任務(wù)已明顯沒有前途，我完全贊成暫時(shí)的戰(zhàn)略退出，然后重整旗鼓，準(zhǔn)備下一次出擊。有時(shí)，放棄無關(guān)羞恥，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。