供應(yīng)鏈管理對于對企業(yè)來說至關(guān)重要。物流是一種交付的能力，如果缺少這種力量，我們很難想象產(chǎn)品將如何送達(dá)顧客手中。作為產(chǎn)品交付過程的重要一環(huán)，物流通過影響成本、客戶、服務(wù)等關(guān)鍵因素最終影響到整體盈利性。因此越來越多的公司開始將供應(yīng)鏈體系視為全球網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)的競爭優(yōu)勢來源，開始關(guān)注于供應(yīng)鏈管理的精細(xì)化需求。
　　全球一體化
　　在全球一體化之前，供應(yīng)鏈就已經(jīng)存在。那時，包括供應(yīng)商、制造商、分銷商和零售商在內(nèi)的不同企業(yè)分屬供應(yīng)鏈的不同部分，每個企業(yè)會將自己的那一小部分進(jìn)行優(yōu)化。而一體化供應(yīng)鏈所要強調(diào)的是，要思考優(yōu)化整個體系的最佳方式。我們通過整合信息、材料和財務(wù)成本，將兩個供應(yīng)鏈整合在一起，使得不同的角色之間共同協(xié)作、合作、出售信息，做到動機一致，以此創(chuàng)造出一個更加高效的體系。這就是一體化的概念。
　　在建立全球供應(yīng)鏈的過程中，供應(yīng)商與顧客之間需要在預(yù)測、計劃以及替代等各方面進(jìn)行更加緊密的合作。他們應(yīng)當(dāng)互相了解，出售信息，了解對方的需求，并且想辦法做出承諾，出售風(fēng)險，這是一體化供應(yīng)鏈的新模式。
　　我們發(fā)現(xiàn)那些在長時期內(nèi)具有可持續(xù)競爭優(yōu)勢的企業(yè)都具有非常優(yōu)秀的供應(yīng)鏈。被人們津津樂道的例子是沃爾瑪以及他們優(yōu)秀的供應(yīng)鏈。此外，惠普公司曾提出一句著名口號“你的電腦你做主”，在得到客戶訂單之后非常迅速地進(jìn)行組裝，并在不到一周的時間內(nèi)將產(chǎn)品交付使用。這是一種非常出色的供應(yīng)鏈實踐。
　　機遇與挑戰(zhàn)
　　在如今的一體化時代中，離開供應(yīng)鏈的企業(yè)將寸步難行。眾多公司將其作為競爭優(yōu)勢的來源，給予高度重視。然而機遇總是與挑戰(zhàn)并存。我們不能忽視供應(yīng)鏈的重要作用，去年發(fā)生在日本的地震和海嘯再一次證明了這樣的觀點。我們的世界是互相連通的，某一個區(qū)域的供應(yīng)鏈遭到破壞，勢必將影響到全球的供應(yīng)鏈體系。而且在災(zāi)后救援、重建的過程中，我們需要依靠供應(yīng)鏈來運送水、毛毯和手電筒，供應(yīng)鏈不再僅僅是經(jīng)濟(jì)線，而是生命線。因此我們堅信，在全球市場中供應(yīng)鏈的重要性日益突出。那些獲得全面性成功的企業(yè)一定都具備全方位的供應(yīng)鏈。
　　但如果我們從另一個角度來看待這次災(zāi)害，我們同樣會發(fā)現(xiàn)，供應(yīng)鏈也可能給公司帶來巨大的風(fēng)險。在地震發(fā)生的第二天，美國的一些經(jīng)理人便恐慌了起來。思科的供應(yīng)鏈經(jīng)理深夜醒來，想要了解一下貨物是否能夠運到以及何時能夠運到。據(jù)說波音公司的軍事部召集了一支應(yīng)急團(tuán)隊，很快地查看了整條供應(yīng)鏈，預(yù)估哪些部分可能會受影響，并且了解存貨是否足夠數(shù)量。如果物流與供應(yīng)鏈方面出現(xiàn)任何問題，很可能會影響到企業(yè)向市場交付產(chǎn)品的能力，而無法交付產(chǎn)品就會為競爭對手創(chuàng)造進(jìn)入并占領(lǐng)市場的機會。
　　新時期的應(yīng)對
　　面對全球一體化的供應(yīng)鏈體系所帶來的機遇和挑戰(zhàn)，我們該如何應(yīng)對？我認(rèn)為應(yīng)當(dāng)從不同的角度進(jìn)行思考。
　　第一，我們必須解決供應(yīng)鏈的架構(gòu)問題，這是應(yīng)對供應(yīng)鏈全球化的基礎(chǔ)與起點。首先，我們需要設(shè)計正確的供應(yīng)鏈體系，選擇正確的供應(yīng)基礎(chǔ)，通過正確的渠道進(jìn)行正確的應(yīng)用，以求得供應(yīng)鏈的最優(yōu)化。其中的關(guān)鍵在于，正確的供應(yīng)鏈必然是與服務(wù)產(chǎn)品市場的需求相匹配的。比如高產(chǎn)的日用品或是對價格較為敏感的產(chǎn)品則需要建立極其高效的供應(yīng)鏈；而高科技產(chǎn)品則需要建立反應(yīng)非�？焖俚墓�應(yīng)鏈。其次，我們必須得保持動機一致。供應(yīng)鏈體系是由不同的部分整合而成，不同的經(jīng)理人都在努力尋找一種方法讓他們的動機保持一致。這正是供應(yīng)鏈的根本性挑戰(zhàn)所在，也唯有此，才能獲得利潤，降低成本和風(fēng)險。
　　第二，在經(jīng)濟(jì)全球化的趨勢下，面對全球一體化的供應(yīng)鏈體系，我們對經(jīng)理人提出了更高的要求，首先，他們需要具有卓越的戰(zhàn)略性思考，了解如何為自身的產(chǎn)品開發(fā)適當(dāng)?shù)墓��?yīng)鏈；其次，他們需要詳細(xì)的分析技能，因為在一個匯率、貨物、價格和信貸緊縮的環(huán)境中，他們必須非常了解財政及其對于供應(yīng)鏈運作的影響；最后，由于供應(yīng)鏈體系要求更多的合作，因此，他們還必須具備變化管理和高超的領(lǐng)導(dǎo)力。
　　第三，我們必須將供應(yīng)鏈的研究視角擴大到其他領(lǐng)域，特別是金融業(yè)。在當(dāng)前信貸緊縮的環(huán)境下，供應(yīng)鏈中的各方面都面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，對于小企業(yè)的威脅更大。但與此同時，銀行一直以來卻對于風(fēng)險、物流服務(wù)和供應(yīng)鏈服務(wù)都不甚了解。因此，如果能推動資本與物流的合作，則能夠為幾方籌措資金。存貨必須獲得資金，尤其是在供應(yīng)鏈變長的情況下。零售商們可以預(yù)計到某些信貸風(fēng)險，無論是誰在為他們生產(chǎn)產(chǎn)品，都必須等90到120天才能拿到錢。所以在這段時間內(nèi)，必須得為營運資本籌措資金。如果能夠很好地結(jié)合銀行的物流，與中間商進(jìn)行合作，那么就能夠滿足供應(yīng)商或零售商所需的運營資本。因此，通過第三方物流企業(yè)進(jìn)行的一體化物流與金融服務(wù)成為大勢所趨。目前，一些第三方物流企業(yè)已經(jīng)與金融機構(gòu)結(jié)成同盟，提供合作性的物流與金融方案。比如，UPS公司就擁有UPS資本公司，LLC則于2007年被美國銀行國家協(xié)會所并購。美國銀行又于2007年與施奈德物流公司結(jié)盟。