北京宮毯，也稱手工織毯，原本只是達官貴人才能享用的奢侈品。真正的官坊毯出現(xiàn)在元代。明代建立后，朝廷接管大都的官營織毯機構(gòu)，為紫禁城織造了大批精美華麗的宮廷毯。清廷入京后，在全面接受漢文化的同時，對其他少數(shù)民族文化采取了兼收并蓄的態(tài)度，出自內(nèi)廷的圖案樣稿發(fā)放至北京、新疆、西藏等地，由官辦地毯作坊或指定藝人織作，北京毯逐步確立嚴謹、對稱、儒雅、祥和的藝術(shù)風(fēng)格。

　　由于北京宮毯的構(gòu)圖帶有官氣，深得朝廷贊譽，一些達官貴人開始效仿，以府邸能鋪用北京毯為榮。清朝后期，北京部分民間地毯作坊開始制作北京毯，以滿足京官、商賈和文人雅士的需要。到民國初年，北京已成為中國地毯的主要產(chǎn)區(qū)之一。

　　一個令人堪憂的現(xiàn)實是：在國內(nèi)市場需求旺盛的今天，北京宮毯制作技藝的傳承與發(fā)展面臨著嚴峻的考驗。

　　“過去的一些大工廠都不存在了，現(xiàn)在基本上都是個人的。我們原來那些老哥們，基本上都不干了�！闭f這話的是中國工藝美術(shù)大師薛龍冠。

　　 薛龍冠，18歲就進入北京地毯廠工作，學(xué)習(xí)圖案設(shè)計。參加工作不久便開始對北京傳統(tǒng)地毯圖案進行整理和研究，借鑒國內(nèi)外染織、服裝、室內(nèi)裝飾等傳統(tǒng)與現(xiàn)代的藝術(shù)形式，使中國傳統(tǒng)地毯圖案有了新突破。薛龍冠設(shè)計的作品清新明快、具有時代氣息，為北京地毯在繼承傳統(tǒng)基礎(chǔ)上大膽創(chuàng)新，形成新樣式、新類別、新品種起到先導(dǎo)作用。

　　干了五十年地毯，薛龍冠對這個行業(yè)的傳統(tǒng)、技術(shù)和市場變化了如指掌，他帶過很多徒弟，現(xiàn)在的徒弟是他兒子。這很難得，包括工藝美術(shù)大師在內(nèi)的許多業(yè)內(nèi)老藝人，都不太愿意讓子承父業(yè)，很大原因就是他們知道干這行苦。

　　很多人認為北京地毯的圖形主要是“四菜一湯”式的，就是地毯的四個角有花樣，中間圓圖。薛龍冠說，北京地毯有更多內(nèi)容，不為外人所知。現(xiàn)在生產(chǎn)的產(chǎn)品樣式就更豐富了。由于自己本身就是高動態(tài)設(shè)計的專家，現(xiàn)在，薛龍冠正帶領(lǐng)工作室的人吸收各個朝代地毯的經(jīng)典紋樣，創(chuàng)作出一種古文式地毯，給地毯發(fā)展又增色不少。

　　北京地毯的發(fā)展凝聚著幾代人的心血，上世紀五十年代，北京地毯廠較多，到公私合營后，這些廠就給合并成了北京地毯總廠�？倧S就設(shè)在安貞橋附近，現(xiàn)在已經(jīng)被商業(yè)開發(fā)，只剩下一個辦公樓了。

　　剛進這行時，薛龍冠也是跟師傅學(xué)徒，有辛苦汗水，也有難以言表的快樂。他在上世紀八十年代成為最早的北京工藝美術(shù)大師，也是國內(nèi)地毯行業(yè)目前唯一一位中國工藝美術(shù)大師。在他的記憶里，上世紀八十年代是工藝美術(shù)行業(yè)最好的時期。廠里工人的獎金，比社會其它行業(yè)要高出許多。那時大師的職稱是和工資掛鉤的，他的工資是220元，比黨委書記拿的還多。從上世紀八十年代中后期開始，地毯和整個工藝美術(shù)行業(yè)行業(yè)開始慢慢走下坡路，工人們都下崗了，工廠基本上已經(jīng)停頓。

　　薛龍冠在為北京地毯業(yè)曾經(jīng)的輝煌感嘆之余，也認為，那時的體制有很多弊端，其中一點就是對創(chuàng)作有很大限制，那時他就提出過，地毯抓質(zhì)量要抓工藝技術(shù)質(zhì)量和藝術(shù)質(zhì)量兩方面。但那時的領(lǐng)導(dǎo)多是外行，說不通，只能按領(lǐng)導(dǎo)的指示辦。

　　更令薛龍冠痛心的是，工廠倒閉后，領(lǐng)導(dǎo)讓人把廠里的許多圖紙都當(dāng)廢品賣了，那是幾代人的心血啊！

　　對比過去的國營管理體系，薛龍冠認為現(xiàn)在的民營體制非常有利于工業(yè)美術(shù)業(yè)的發(fā)展和創(chuàng)新。過去國營廠里的技術(shù)科、質(zhì)量科一大堆，有技術(shù)的人不在技術(shù)科，管質(zhì)量的不懂技術(shù)，誰也抓不了工作。現(xiàn)在地毯產(chǎn)品的質(zhì)量為什么比以前好？這是企業(yè)體制的優(yōu)勢。

　　薛龍冠戲稱自己又回到了地毯制作的作坊時代，只是這個作坊是在一座現(xiàn)代公寓里，全然沒有舊式作坊的影子了，經(jīng)營方式也當(dāng)然要比原來的作坊更具規(guī)模。

　　工藝美術(shù)行業(yè)過去一直算是冷門行業(yè)，跟老百姓的生活無關(guān)，地毯產(chǎn)品幾乎都是外銷的�，F(xiàn)在地毯的內(nèi)銷比外銷要好，差不多要占到全部產(chǎn)量的90%以上。而且對地毯的工藝質(zhì)量、藝術(shù)水品都非常高。薛龍冠說，現(xiàn)在我們搞的最高檔的是絲毯，賣得很好。

　　過去出口的地毯主要以花卉圖案為主，是外貿(mào)部門定的，生產(chǎn)廠家并不知道市場需要什么�，F(xiàn)在，國內(nèi)需要什么樣的地毯，薛龍冠都很清楚，老板請他來干就聽他的。比較煩人的是，市場上仿制或侵權(quán)的地毯產(chǎn)品太多了，薛龍冠他們正在跟侵權(quán)人打官司。

　　薛龍冠很看好地毯業(yè)的前景，他認為，因為有市場，有銷路，這個行業(yè)就不會倒。他甚至覺得中國的地毯企業(yè)以后會給國外一些企業(yè)提供設(shè)計，或者帶著圖案去訂貨，然后帶回來再銷售。中國的地毯商人不就是當(dāng)?shù)貒�家的外商了嗎�?

　　事實上，工藝美術(shù)的傳承到了薛龍冠這代人，已跟前輩不太一樣，他們都有文化水品和專業(yè)知識，接受新鮮事物較多，理解也較快。而他們的前輩至少在當(dāng)時中國的大環(huán)境下，受視野范圍限制，思想較封閉。但薛龍冠這代大師也都感到身上的壓力很大，現(xiàn)在工藝美術(shù)行業(yè)的救贖力量還是薄弱，應(yīng)大量培養(yǎng)圖樣人員，搞設(shè)計，創(chuàng)作的人才。市場經(jīng)濟是以質(zhì)論價，好東西就得賣高價�？蓻]了技術(shù)含量和藝術(shù)水平的提升，這個行業(yè)就會在市場的沖擊下萎縮，這很危險！

　　“這個行業(yè)是一輩子都學(xué)不完的，沒有止境。”薛龍冠說。

　　從傳承到創(chuàng)新，北京宮毯需要復(fù)辟的還是真正的手工工藝。這也是傳統(tǒng)工藝美術(shù)行業(yè)面臨的共同課題。